Forskning skaber ny forståelse af Lejres 500 år som magtcentrum – særligt ét tidspunkt træder frem
19.01.2026
Julie Nielsen, arkæologisk chef i ROMU, har gennem en årrække forsket i Lejres fortid. Hendes seneste forskning tyder blandt andet på, at skibssætningen i Lejre blev anlagt cirka 300 år tidligere end hidtil antaget. Hendes forskning skaber ny forståelse af den 500 år lange periode med kongesæde i Lejre. Foto: Kristian Grøndahl /ROMU
Et kæmpe ligbål, op mod hundrede ofrede dyr og en menneskeknogle indgår som spor i arkæologers nye fortolkning af Lejre som kongesæde. En kommende spotudstilling på Lejre Museum fortæller historien.
Flammerne må have været gigantiske. De må have lyst landskabet op og kunne ses fra lang afstand. På det enorme ligbål, som blev antændt for knap 1400 år siden, blev snesevis af dyr brændt sammen med den afdøde. En meget magtfulde person. En fyrste, en høvding, en konge.
Bålet var blot en del af det omfattende begravelsesritual. Store anlægsarbejder blev sat i gang. De efterladte møblerede hele landskabet om og anlagde en stor gravhøj på stedet og mindst fire store skibssætninger tæt på. Intet mindre.
Vikinger fik æren for forfædres anlæg
Askelaget, knogleresterne og sporene i landskabet indgår i den forskning, der inden for de seneste få år har ført til nye forståelser af kongemagten i Lejre. Arkæologer har længe vidst, at Lejre gennem fem århundreder var et magtcentrum i yngre jernalder og vikingetid. Det vidner netop gravhøje, skibssætninger (hvoraf man i dag kun kan se én), spor af kongehaller og fund af pragtgenstande om.
Hidtil har man afkodet fortidens spor af kongesædet i Lejre som udtryk for en nogenlunde jævnt fremadskridende udvikling mellem cirka år 500 og 1000. De seneste undersøgelser udfordrer imidlertid den forståelse og peger på, at udviklingen tog voldsomt fart på særligt ét tidspunkt i perioden:
”Det ser ud til, at der sker noget helt afgørende i 600-tallet. Vi har tidligere betragtet gravhøjen og skibssætningerne som isolerede monumenter, skabt i forskellige tider. Men vores forskning underbygger, at de blev etableret på samme tid og som en del af et større, sammenhængende magtlandskab knyttet til kongesædet i Lejre,” forklarer arkæologisk chef Julie Nielsen, ROMU.
I gravhøjen Grydehøj, som blev anlagt efter det store brandritual, har arkæologer tidligere fundet ganske små guldtråde – de ældste kendte eksempler på guldtråde i Danmark. De er ikke brændt, hvilket viser, at det fine guldtæppe først blev lagt på bålet, efter ilden var slukket. Foto: Charlotte Rimstad / Nationalmuseet
”Det betyder, at meget af det, vi hidtil har forbundet med vikingetid her i Lejre, i virkeligheden bliver etableret allerede af vikingernes forfædre nogle hundrede år tidligere. Det var dém, der for alvor manifesterede magten i landskabet, og de gjorde det på en måde, som deres efterkommere i vikingetiden kunne lukrere på. Og faktisk har kunnet tage æren for helt op til i dag,” fortæller Julie Nielsen, der i sin forskning blandt andet har brugt nyere naturvidenskabelige metoder på materiale, der blev udgravet fra gravhøjen Grydehøj tilbage i 1958.
Spotudstilling præsenterer ny forskning
Forskningsresultaterne danner baggrund for spotudstillingen ”En kongegrav i Lejre?”, som i 2026 kan opleves på Lejre Museum.
”Fortællingen om Grydehøj er i sig selv fascinerende, og vi er glade for, at vi nu for første gang kan udstille materialet, der blev udgravet helt tilbage i 1958. Med udstillingen vil vi gerne aktivere gæsternes fantasi, så de næsten kan mærke varmen fra bålet og få fornemmelsen af, hvor betydningsfuld den begravede har været. Vi vil gerne tage dem med så tæt på, vi overhovedet kan komme” siger museumsinspektør Maja Kvamm.
Samtidig er det også en ambition med udstillingen at vise, at viden ikke er statisk:
”Det er fantastisk, at vi nu har helt ny forskning, som sætter det gamle materiale i et nyt lys. Det er vigtigt for os at invitere gæsterne med på forskernes opdagelsesrejse i fortidens Lejre. Arkæologien er hele tiden i bevægelse, og vi håber, at gæsterne sammen med os vil se på det velkendte med nye øjne.”
Spotudstillingen ”En kongegrav i Lejre?” åbnes officielt ved et særligt arrangement den 5. februar 2026, hvor det samtidig er muligt at opleve et foredrag med Julie Nielsen om undersøgelserne af Grydehøj.
Herefter er der åbent i udstillingen i forbindelse med skolernes vinterferieuger fra den 9. til den 22. februar kl. 11-16. I vinterferien kan de yngste gæster og deres voksne desuden tage på skattejagt i udstillingen og sammen undersøge ”Kongegravens hemmeligheder”.
Spotudstillingen kan derefter opleves igen, når Lejre Museum åbner for sæsonen den 30. marts.
Spotudstillingen ”En kongegrav i Lejre?” suppleres af en foredragsrække, hvor fem fagfolk giver hvert deres perspektiv på fortidens begravelsesritualer og gravmonumenter.
Forskningen bag spotudstillingen “En Kongegrav i Lejre?”
Julie Nielsen er arkæologisk chef i ROMU. Hendes forskning indgår i det store forskningsprojekt Viking Dynasties, der blev offentliggjort i et stort bogværk i 2025.
Med nyere naturvidenskabelige metoder, herunder C14-datering, undersøger hun blandt andet materiale, udgravet fra Grydehøj af arkæologen Harald Andersen tilbage i 1958.
Julie Nielsens undersøgelser udfordrer tidligere dateringer og peger blandt andet på en markant udvikling i 600-tallet i, hvordan magten er blevet manifesteret gennem forbindelsen til forfædrene og gennem flere monumentale byggerier og anlæg.
TILMELD DIG ROMU’S NYHEDSBREV
OG MODTAG LIGNENDE NYHEDER DIREKTE I DIN INDBAKKE
FLERE ARTIKLER OG NYHEDER
Studentermedhjælp til marketing hos ROMU
Studentermedhjælp til marketing hos ROMU16.02.2026Foto: Viral Film Er du i gang med en marketing-uddannelse? Er du driftssikker og fuld af gå-på-mod? Og har du lyst til at styrke din erfaring i en stor og alsidig museumsorganisation med hjertet på rette sted? Så er du...
Spænding, sitren og smugkig på planerne: Konkurrencevindere blev behørigt fejret i Det Kongelige Palæ
Der blev nærstuderet, diskuteret, snakket og lyttet, da det endelig blev offentliggjort, hvem der skal skabe Roskilde Domkirke Verdensarvscenter.
Kom og se de første planer for Roskilde Domkirke Verdensarvscenter
Flere af landets største og bedste hold af arkitekter, ingeniører og landskabsarkitekter har vist interesse for at blive totalrådgiver på Roskilde Domkirkes kommende Verdensarvscenter. Her skal danskerne i fremtiden kunne gå på opdagelse i den kongelige gravkirkes historie og betydning.
Vinderen er fundet: Cobe skal skabe nyt verdensarvscenter for Roskilde Domkirke
Det bliver arkitektfirmaet Cobe, der over de næste år skal transformere dele af Det Kongelige Palæ til verdensarvscenter for Roskilde Domkirke. Cobe vandt konkurrencen med et forslag, der nænsomt omdanner de historiske, barokke bygninger til moderne besøgscenter.
Fest, fræs og fastelavn – ROMU holder endnu mere åbent i vinterferien
ROMU slår dørene op for museumsoplevelser i både uge 7 og 8 – uanset kommune. De åbne museer byder desuden på familieaktiviteter med alt fra racerskole til skattejagt om ”Kongegravens hemmeligheder”, fra popfest og fastelavn til leg med lys og mørke. Det meste i begge uger.
Kæmpestor måne får verdenspremiere til Lysfesten i Roskilde
Lysfesten i Roskilde byder på en vaskeægte verdenspremiere, når kunstner Maj D præsenterer værket One Moon. Den store, glitrende måne er lavet af genbrugsmaterialer, som bidrager til kunstværket med hver deres historie.
Glædelig jul fra ROMU!
Museumsdirektør Morten Thomsen Højsgaard ser tilbage på et begivenhedsrigt år med rockhistorie og racerbiler, krigerhjelm og kongegrave. Kulturarven samler folk og skaber begejstring. Også i juletiden. Tak for det!
Skoleforløb med kartoffelmarcipan og halmnisser hitter
Hvordan fejrede man jul under besættelsen, og hvad skrev man på ønskesedlen, dengang al legetøj var analogt? Det kan eleverne lære om på ROMUs besøgssteder, der op til jul udbyder skoleforløb med ”marcipan”, kandis og glaserede æbler. Og det har skolerne i dén grad benyttet sig af.
Vær med til at gøre Lysfesten til et strålende møde i mørket
Opbakning er alfa og omega, når Kulturstrøget den 30. januar inviterer til Lysfest. Jo flere gæster, desto lysere kan Roskilde stråle og gløde i mørket. Arrangørerne inviterer alle til at være med og efterlyser frivillige til at sikre, at gæsterne får en god oplevelse.
Sjællands smukkeste vandmølle er blevet endnu smukkere
Renoveringen af det fredede møllehus på Tadre Mølle er fuldført – og klar til det store årlige julemarked søndag den 7. december.
